洗發水主要體現溫和的洗滌力和良好的發泡性，以及粘度、PH值、穩定性和調理性能等。

一、洗發水的發泡性

 發泡性是洗發水的特性之一，在洗發水中必須維持一定類型和一定量的泡沫。雖然泡沫和洗滌能力并無關系，但在清潔和漂洗過程中均具有重要作用。洗發水配方中可通過選擇發泡能力強的陰離子表面活性劑體現良好的發泡性；而一般非離子表面活性劑由于泡沫較少，雖有優良的洗滌去污能力，但任然使用受限。

二、洗發水的洗滌力

在研究洗發水配方時，首先要考慮頭發的類型。一般油性頭發用的制品，含有較高比例的表面活性劑，干性頭發用的制品中，表面活性劑的含量則相對少些，或可通過增減調理劑來加以調節。按國家標準，有效物含量高于10%的為合格品，高于15%的為一級品和優質品。通常洗發水活性物含量為15%-20%，嬰兒洗發水中的含量可酌量減少，并采用低刺激的表面活性劑。表面活性劑通常具有協同作用，一般配方中較少的單獨使用一種表面活性劑品種，而是兩種或兩種以上的表面活性劑并用。

三、洗發水的粘度

洗發水的粘度高低主要取決于配方中的活性物、助洗劑和無機鹽的用量。配方中的活性物含量高，則體系粘度度相應提高。提高體系的粘度，但其使用效果依賴于在配方中的用量和與其他原料的配伍性。此外，加入少量的無機鹽也可增加體系的粘度，但其加入量不可過多，一般控制在3%以內，否則，容易發生鹽析而使體系粘度下降，同時也破壞了制品的低溫的穩定性。

四、滋潤和保濕

洗發水和其它洗滌用品的清潔作用不同，主要體現在洗發水還要對頭發具有較好的修飾作用，使頭發產生柔軟的感覺。要加入潤發劑來實現。礦物油較少使用于配方中，主要會殘留在頭發上而不容易去除。

五、抗硬水性能

為了使洗發水在硬水中使用時不影響使用效果，反正鈣、鎂等不溶性皂的產生，在洗發水的配方設計時必須要注意：避免洗發水與硬水混合產生鈣美沉淀；避免硬水沖洗頭發時頭發上附著鈣鎂發膜。可在配方中加入一定量螯合劑。

六、體系PH 

一般香波制品的PH值為：6-9.PH值過低，會使某些陰離子表面活性發生水解，引響產品的使用安全性；PH值過高，對頭發的膨脹作用明顯，影響頭發的的光澤和強度。一般用檸檬酸或磷酸來調節洗發水的PH值。

七、顏色、氣味、以及防腐性

 洗發水中用香精和色素來改善其顏色和氣味。使用的香精、色素都需要經過高溫、低溫已經不同pH值條件下的穩定性試驗，尤其強調色素對紫外線的穩定性。